ถั่วขาวกับประวัติความเป็นมา

ถั่วขาวกับประวัติความเป็นมา 

“Navy bean หรือ  White Kidneys Bean เป็นพืชชนิดล่าสุดที่มีการโฆษณาโดยระบุว่าสามารถลดความอ้วนได้” เช่นเดียวกับแอลคานิทีน และสกัดจากกระบองเพชร กล่าวมาถึงตรงนี้ หลานท่านคงตั้งข้อสงสัยว่าผู้เขียนกำลังพูดถึงพืชหรือสมุนไพรชนิดใด แต่ถ้าหากผู้เขียนเปลี่ยนชื่อเรียกจาก Navy bean หรือ  White Kidneys Bean มาเป็น “ถั่วขาว”  แล้วละก็ หลายท่านคงร้องอ๋อกันเป็นแถวเพราะเจ้าถั่วขาวนี้มักจะได้รับเกียรติไปเป็นพรีเซนเตอร์ ปรากฏกายในสื่อโทรทัศน์และอินเตอร์เนตอยู่เป็นประจำ เพราะถั่วขาวนี้มีสารออกฤทธิ์บางชนิดที่มีคุณสมบัติไปเตะตานักวิจัยและนักทดลอง จึงมีการศึกษาค้นคว้าทดลองจนแน่ใจว่าสามารถเป็นทางเลือกหนึ่งที่ทำให้คนอ้วนกลายเป็นคนผอมได้ (นั่นก็คือมีคุณสมบัติลดความอ้วนได้นั่นเอง) และด้วยคุณสมบัติอันสำคัญที่หลายๆคนโหยหานี้ ถั่วขาวจึงกลายเป็นดาราเจ้าประจำในสื่อต่างๆ จนทุกท่านรู้จักกันดีในตอนนี้ แต่ทราบกันหรือไม่ว่าเจ้าถั่วขาวนี้ ไม่ได้เป็นพืชสายพันธุ์ไทย ดังนั้นผู้เขียนจึงจะของนำเสนอในเรื่องราวของประวัติและความเป็นมาของถั่วขาว ให้ทุกท่านได้รับทราบกันนะครับ โดยถั่วขาวนี้เป็นชื่อที่ถูกตั้งขึ้นโดย มจ.ภีศเดช รัชนี (องค์ประธานมูลนิธิโครงการหลวง) รวมถึงสนับสนุนให้มีการศึกษาและทดลองปลูกในโครงการหลวงแถบภาคเหนือ เมื่อประสบความสำเร็จแล้วจึงได้มีการส่งเสริมให้ประชาชนในพื้นที่ปลูกควบคู่ไปกับถั่วแดงหลวงของโครงการหลวงด้วย แต่ในต่างประเทศนั้นมักจะรู้จักกันในชื่อWhite Kidneys Bean หรือ Navy bean เพราะตามประวัติแล้วถั่วขาวถูกนำเข้ามาปลูกในทวีปอเมริกากลาง ตามพื้นที่สูง (ในแถบประเทศเม็กซิโก และกัวเตมาลาในปัจจุบัน) โดยชาวแอชเทกส์ ซึ่งจะเป็นถั่วขาวที่มีลักษณะคล้ายกับถั่วฝักยาวในบ้านเรา และถั่วบอร์ลอตติ ในต่างประเทศ และเมื่อถึงยุคที่มีการค้นพบทวีปอเมริกาแล้ว ถั่วขาวจึงมีการกระจายพันธุ์เข้าสู่ทวีปยุโรปรวมถึงทวีปอื่นๆ (เชื่อว่าการกระจายพันธุ์น่าจะเกิดจากทหารหรือคนเรือที่ไปทำสงคราวหรือการค้านำติดตัวไปปลูกยังยุโรปรวมถึงประเทศอาณานิคมต่างๆ) ส่วนในประเทศไทยนั้น ในอดีตถั่วขาวยังไม่เป็นที่นิยมเพราะปลูกเท่าใดนัก จะมีการปลูกในวงจำกัดในพื้นที่โครงการหลวงแถบภาคเหนือและตะวันออกเฉียงเหนือเท่านั้น ส่วนหนึ่งน่าจะมาจากการที่ถั่วขาวเป็นพืชที่ชอบอากาศหนาวเย็น โดยเฉพาะในช่วงที่มีการเจริญเติบโตของฝัก แต่ในปัจจุบันโครงการหลวงได้ศึกษาวิจัยและส่งเสริมให้มีการปลูกถั่วขาวกันมากขึ้นในหลายๆพื้นที่และสายพันธุ์ที่มีการส่งเสริมให้ปลูกก็คือถั่วขาวพันธุ์ปางดะ 2 ที่สามารถปลูกง่ายและให้ผลผลิตในปริมาณที่สูงอีกด้วย แต่อีกข้อมูลหนึ่งระบุว่าในปัจจุบันนี้ไทยเราสั่งนำเข้าถั่วขาวจากต่างประเทศค่อนข้างมาก เนื่องจากมีความต้องการในประเทศมากกว่าจำนวนที่สามารถผลิตได้ในประเทศ ดังนั้นในทางการเกษตรกรรมจึงนับได้ว่าถั่วขาวเป็นพืชที่น่าจับตามองอีกชนิดหนึ่งเลยทีเดียว